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01 setembro 2006

MENTE SÃ EM CORPO SÃO

45 milhões de associados

Imagine uma instituição internacional, que representa um criativo movimento social, ecumênico e não sectário, presente em mais de 120 países, com cerca de 14 mil sedes (!) e mais de 45 milhões da participantes (!). A este perfil "enxuto", acrescente uma privilegiada cadeira no Conselho de Desenvolvimento Econômico e Social da ONU e o reconhecimento por constituir a maior rede de serviços voluntários do mundo (seu exemplo e modus operandi há muito tempo servem de modelo para a atuação de incontáveis outras entidades em toda parte — basta pensar um pouquinho e olhar ao redor).

Detalhe: apesar de presente desde os anos 1900 em várias cidades do Brasil, tal instituição — a Young Men's Christian Association (YMCA) ou Associação Cristã de Moços (ACM), como a conhecemos — ainda não encontrou solo fértil para desembarcar e estabelecer-se definitivamente no Ceará, bem como de resto, não se encontra presente no Nordeste.

No início do século XIX, enquanto se desenvolvia a Revolução Industrial, nasceu a YMCA, como tentativa de promover o bem-estar da sociedade frente às precárias condições de vida da época. Não havia lazer, cuidar da saúde era uma árdua tarefa e as jornadas de trabalho nas novas indústrias podia chegar a 16 horas, sem distinção de homens, mulheres ou crianças. Diante desta realidade adversa George Williams, um jovem preocupado com o futuro de sua geração, fundou a Young Men's Christian Association em Londres, em 6 de junho de 1844.

Tudo teve início com reuniões de leitura dirigida de textos bíblicos, a fim de levar uma mensagem positiva aos jovens que se aglomeravam na cidade em busca de trabalho, retirando-os das ruas e oferecendo-lhes motivos para uma integração sadia. A partir de 1851, quando a ACM chegou aos EUA, os jovens receberam ainda mais incentivo, pois a instituição uniu os benefícios da prática esportiva ao desenvolvimento de valores do caráter e do espírito: eis como foi (muito bem) aproveitado o famoso slogan em Latim Mens sana in corpore sano.

No Brasil, Mayron August Clark, um acemista norte-americano cuja missão era disseminar a experiência da ACM na América Latina, fundou a primeira ACM brasileira no Rio de Janeiro, em 1893. Em 1901 surge a ACM Rio Grande do Sul e, um ano mais tarde, a ACM São Paulo.

Para oferecer atrativos dignos aos jovens conectados ao movimento, na ACM foram criados o basquetebol e outros esportes coletivos de salão. Piscinas indoors aquecidas funcionando em edifícios urbanos também vieram integrar o trabalho, causando o surgimento da maioria das modalidades esportivas que temos hoje, com suas regras de arbitragem e premiações. Além disso, são inúmeras as opções de atividades promovidas, desde escotismo, escolas e creches, a qualificação em idiomas, teatro, yoga e ballet — por exemplo, quem busca o desporto na ACM de Lisboa encontra aeróbica, aerocombat, correção postural e alongamentos, exercícios de circuito, fitremix, fitsênior, bola suíça, hip-hop & dance, ju-jitsu, karate, lift, localizada e step (combinações de música, coreografias e exercícios cardiovascular e de resistência muscular utilizando pesos, barras, elásticos, halteres e plataformas de step). Adivinha onde surgiu a primeira academia (a figura acima é apenas ilustrativa, pois a ACM está presente em 122 países)?

A Federação Brasileira das ACMs, fundada em 1903 e com sede em São Paulo/SP, é a entidade que congrega os movimentos nacionais e trabalha pela unificação do discurso institucional, promove e solidifica parcerias nacionais e internacionais, além de organizar a extensão e a expansão da instituição no País. No mundo, a ACM é uma vasta rede que oferece assistência a comunidades em, por exemplo, países da África e Oriente Médio, ao mesmo tempo em que permite ao associado comum a prática de esportes em um ambiente adequado, além de proporcionar viagens, acampamentos, cursos, palestras e formação de líderes em localizações as mais diversas — como um incrível edifício no Central Park, doado pela coroa espanhola para ser uma das sedes da YMCA New York. Para completar, as ACMs estão abertas a pessoas de todas as raças, idades, habilidades, crenças religiosas e níveis econômicos.

Atuando como unidades interdependentes, um dos slogans da YMCA é: We build strong kids, strong families, strong communities, servindo há mais de 150 anos ao desenvolvimento social da Terra. Atualmente, os executivos da ACM brasileira buscam maior capacitação em gestão estratégica, em busca do aprimoramento de suas ações. Quem sabe um dia desses não possamos nos associar a uma sede da ACM perto de nossas casas? Tudo a ver. Imagine.

A ACM NO BRASIL